我们在申请欧美名校的时候，会看到各种不同的要求，有一种要求似乎是所有名校都必须的，就是手绘作品。说到这里，肯定有同学想问，人类早已经进入数码时代了，甚至已经跨入智能时代了，为何这帮引领艺术与设计潮流的欧美名校都视手绘作品为敲门砖呢?我们明白了手绘在设计创作当中的作用，就不会再有这样的疑问了。
手绘是对事物的重新塑造，通过手绘作品可以看出把握比例的能力，通过刻画明暗表达各种曲面，凹凸等细节，通过高光来表现材质等的能力。美术类的设计和创作，属于视觉的范畴，人类接受信息大部分来自视觉，要做出好的设计和创作，必须先经过大量的写生作品，就好像大文豪成为作家之前必然看过无数优秀文章一样。
一般人理解的手绘通常是画得像不像，其实那只是手绘含义里的写生部分。写生只是记录事物的过程，眼睛看只是水过鸭背的效果，写生才会令人印象深刻。写生并不是百分之百单纯的代替拍照和打印出图的效果，而是绘画者一个视觉重新塑造的结果。比如静物写生会把背景的视觉影响力刻意淡化，又比如风景写生会把长得不好看的树或任何影响构图的东西刻意舍去。
然而写生并不是创作或设计，写生只是其中一个过程。创作或设计的关键是有没有从写生的过程中进行草图的演变，打开创意的空间。因此，手绘的能力，不仅仅在于写生的能力，多数人所谓的画得像不像，更重要的是表达创意的想法的能力。
手绘表现和数码表现虽然都是表现手法，但手绘的多变性，是电脑无法相比的。所谓“多变”，表达的是设计师或艺术家瞬间的灵感，草图是记录创意的一个过程，的线条可以为创作带来很多灵感，拿起一支笔，就能轻松修改草图的任何一个细节，而不会被电脑软件的功能所左右。
数位板并不能完全替代手绘，最多充当配色和上色的能手，把设计师或创作者从繁重的调颜料的重复劳动中出来，留出更多的时间思考。
电脑软件不断发展，功能日益强大，因此有人以为懂电脑就是懂设计，殊不知电脑也不过是绘图的工具，完成设计创作还需靠人脑，完全数码绘图最大的副作用就是容易让人不知不觉把精力花在软件的功能上了。
纵览欧美名校的作品集要求，对于手绘的要求通常包括两部分:Observation(观察性写生)和Creation(创意)。
观察性写生:是要观察学生的绘画综合能力，通常包括人物动态速写，人物肖像绘画，风景写生，景物写生或者动植物等。创意绘画通常包括插画，创意自画像，剪贴画，油画，装饰画等。
创意绘画:有些学校的某些专业会特别看重，因为这是学生展现原创性、艺术潜力、个人看法、世界观等的主要表现。
另外，欧美名校的作品集里，通常少不了专业项目，专业项目里的前期工作，基本上是通过手绘草图呈现。校方希望通过手绘草图，看到学生的思维方式，灵感的来源，图形的演变，就是从概念草图到精细草图的演变。有了前期的草图，加上最终呈现的效果，才算一个完整的项目。