工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及到心理学，社会学，美学，人机工程学，机械构造，摄影，色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。
产品设计是一个将某种目的或需要转换为一个具体的物理形式或工具的过程，是把一种计划、规划设想、问题解决的方法，通过具体的载体表达出来的一种创造性活动过程。在这个过程中，通过多种元素如线条、符号、数字、色彩等方式的组合把产品的形状以平面或立体的形式展现出来。
设计通过一定的组织、围合手段、对空间界面进行艺术处理(形态、色彩等)，运用自然光、人工照明、家具、饰物的布置、造型等设计语言，以及植物花卉、水体、小品、雕塑等的配置，使建筑物的室内外空间体现出特定的氛围和一定的风格，来满足人们的功能使用及视觉审美上的需要。
设计管理就是：“根据使用者的需求，有计划有组织地进行研究与开发管理活动。有效地积极调动设计师的开发创造性思维，把市场与消费者的认识转换在新产品中，以新的更合理、更科学的方式影响和改变人们的生活，并为企业获得最大限度的利润而进行的一系列设计策略与设计活动的管理。”
工业设计到底有何魅力?市经信委产业处处长张建东比喻道：就好比把一个产品从里到外打理一番，然后穿上漂亮的外衣，让产品中看又中用。这种设计，金字旁的女孩名字让企业在市场竞争中有了脱颖而出的筹码。在2013年中国创新设计红星上，先临左岸工业设计为永嘉恒和嘉华科技有限公司量身定制的“金鼎数字焊机”不仅大幅降低企业生产成本，产品的界面设计更突显人性化、操控性更强，一举摘得中国工业设计领域最高项。