在人们印象中，摄影一直是作为线多年前摄影术发明诞生之后不久，机就第一次代替了古典绘画大师的画笔，在快门和的共同作用下，真实记取了人类的真实影像。日前， 摄影展“视觉摄影史150年身体影像”正在汉堡工艺美术博物馆展出，跨越150年的250张原版照片将带领观众回顾摄影术的发展以及人们关于观念的变迁。
在汉堡展出的一些一丝不挂的人体摄影带来了一股前所未有的强大魔力。展览展出了超过250张原创照片、书籍以及与相关的研究文档，其中包括每个时期的杰作：从19世纪以古典和文艺复兴时期审美标准选取模特的人体摄影，到超现实主义实验以及时尚生活类人体摄影图片。这次展览以生动的影像阐释了美的定义和观念的变迁，并再次显示出人们对于平衡教育的性、及好奇之间关系所做的持续不断的尝试。“毫无疑问，没有任何东西能比人的更吸引观众的注意力了。”记者兼摄影家库尔特弗赖塔格在1909年说的这句话在今天仍然。
展览分为七部分，致力于探讨裸露的人体在摄影中的意义和作用，并追溯了其作为媒介的历史。这七部分是：“19世纪的学术及另类图片”、“1900年左右的艺术摄影（画意摄影主义）”、“20和30年代的先锋派”、“1945年后的艺术阵地”、“主义”、“男性”及“魅惑”。1855年第一件银版上色照片中一脸红晕的女性所展现的婀娜，与2004年摄影家弗兰克施蒂默尔的像中那份直言不畏的，正好构成展览中时间“光谱”的两个极端。
摄影的历史起源于所谓的“学术派”。在古典绘画中有无数经典的女性人体杰作，摄影术发明后摄影家，尤其是男性摄影家迅速将镜头对准了女性的人体，这些线世纪的画家、图像艺术家和雕塑家提供了研究和写生对象，延续了古典绘画和文艺复兴时期写生艺术模特的传统。比如早在1855年，摄影术诞生还不久的日子里，法国摄影师尤金杜里尔就为女性留下过一些纪念照“套装”，很像我们今天的女性写真留影后的组合。
摄影很快从仅仅作为绘画和雕塑“模特”的功用中解放出来，并发展出自己的艺术“野心”：得益于象征主义的出现，19世纪末摄影家们发现可以作为情感状态和内心渴望的反映。当时人体摄影还被作为科学研究的一个“工具”，用于研究人体的运动，比如爱德华马伊布里奇拍摄的著名的系列人体摄影就展现了人体运动的一系列动作。
即使是在传统的封建意识相当浓厚的中国，早在摄影艺术传入中国不久，就有摄影家开始对人体摄影进行了大胆的尝试，很多著名的摄影大师也都以能涉足人体摄影人领域而自豪。比如在半个多世纪前，一代师郎静山先生就创作过许多精美的人体摄影作品，并界上频频获，也为中国摄影留下了意味深长的线年代：充当生命运动火炬手
然而，在摄影的初期，历史场景和其他组成部分仍然是在画室内建造的，目前能够找到的第一张室外摄影摄于1870年。也就是从19世纪70年代开始，模特开始被安排在户外而非摄影棚中进行拍摄，尤其是在城郊的乡村。比如威廉冯格鲁登、古列尔莫普鲁邵和其他一些摄影师利用地中海南部的风光，拍摄出了他们自己的版本世外桃源。
19世纪末期，生命及重返自然运动兴起，这一运动在尤其备受推崇，摄影被用作工具来赞美的自然天性。作为该运动的一大特色，摄影堪称主义运动的“火炬手”。比如格哈德拉贝克拍摄的那群主要居于乡村的舞者，就成为从文明和工业化的中解放出来的标志。