CDN即内容分发网络，是指通过在现有的Internet中增加一层新的网络架构，将网站的内容发布到最接近用户的网络“边缘”，使用户可以就近取得所需的内容，提高用户访问网站的响应速度的服务形式。
随着移动互联网、云计算大数据等互联网新技术、新业务的快速发展，内容分发网络(CDN)作为缓解互联网网络拥塞、提高互联网业务响应速度、改善用户业务体验的重要手段，已经成为互联网基础设施中不可或缺的重要组成部分。
全球CDN市场始于1999年，发展初期经历了互联网泡沫破裂，服务商数量锐减，CDN发展几乎停滞，CDN服务商从2000年的50家锐减至2001年的10家;2005年开始掀起了第二波互联网浪潮，电商平台和门户网站等迅猛发展，推动了CDN市场重现生机;2008年出现的OTT、IPTV等视频应用极大地激发了流量和带宽的需求，CDN行业进入了爆发式增长的时期，此后一直保持着较高、稳定的增长。
预计未来几年CDN市场规模仍将持续增长，到2019年，全球CDN市场规模将增长到121.64亿美元，超过50%的互联网流量通过CDN进行加速。
2018年至2019年全球CDN业务发展特点：首先是专业CDN服务商通过综合性解决方案维系领先地位，以Akamai为代表的一批专业CDN服务商进入该领域时间较早，积累了丰富的技术和经验。
其次，电信运营商利用管道优势大举进入，英国电信(BT)、AT&T等公司相继推出“批发内容连接”(WCC)服务和企业内容分发网络服务(ECDN)。
接着是互联网企业利用云计算发力CDN，云计算所在领域具有的优势正在逐步演变成整个产业的发展驱动力。
最后是全球CDN地域发展不均衡，地区在全球CDN市场规模中所占比重最大，占全球市场规模的65%左右。
截至2018年12月，我国网民规模达8.29亿，普及率达59.6%，较2017年底提升3.8个百分点，全年新增网民5653万。我国手机网民规模达8.17亿，网民通过手机接入互联网的比例高达98.6%。
流量需求的不断增长是CDN高速增长的动力和源泉。随着消费者对于网络质量要求的不断提高，推动了我国CDN流量的不断增加。2018年，中国移动互联网接入消费流量711亿GB，较2017年增长189.0%，增速较2017年增长26.3个百分点。
2007-2018年中国CDN业务市场规模逐年上升，2018年达到180亿元，同比增长32.3%。2019年6月6日，工信部发布5G商用牌照，我国正式进入5G商用元年。5G商用后，大量高流量消耗应用，如8K视频、 VR 等将得到广泛普及，全社会对流量的消耗将暴增。未来几年中，国内对CDN服务的需求将有巨幅提升，CDN行业将获得更多发展机遇。据中国信息通信研究院预测，2019年，中国CDN市场容量将接近250亿元，增长率将保持在35%以上。
2018年更多企业在加速出海，尤其是向东南亚市场倾斜，众多国内的企业都在加速进入东南亚市场。在东南亚节点的部署上，国内企业相对来说比较完善，更多的还需要中小型企业在海外生产方面采取合作态势，使得CDN队伍节点能够快速部署。
CDN行业价格战始于2015年5月，阿里云率先发起，宣布大幅下调旗下“极速CDN”的产品价格，降价后的价格，仅相当于网宿科技同类产品的三分之一;腾讯云也宣布旗下CDN服务最高下调25%。2015年6月，迅雷旗下网心科技的星域CDN以9999元/G/月的定价将CDN彻底至透明冰点价，仅为市面主流价格的1/4，超额兑现了价格“腰斩”的预测，并引发CDN厂商跟风降价。
2016年的亚太CDN峰会上，腾讯云提出“云+CDN”，之后又以0.01元中标厦门市政务外网云服务项目。2017年3月的云栖大会上，阿里云宣布完成对优酷CDN及视频云业务和团队的整合，并且宣布CDN业务降价35%，流量单价最低只需0.17元/GB，这是阿里云向全球同行正式宣战的信号。
从2018年起，整个CDN行业价格战幅度持续收窄，几大CDN厂商，包括百度、阿里、腾讯，在CDN收费上相差的幅度都不大。截至2018年底，整个市场价格相对来说比较稳定。中国信息通信研究院预计，2019年CDN市场价格战的方式应该不会出现特别大的变化，整个CDN市场价格基本上已经收窄了。
2016年12月12日，工信部向网宿科技和阿里云正式发放CDN业务经营许可证，自此，我国CDN产业正式进入了牌照时代。
截至2019年6月底，我国获得CDN牌照企业总数达到380家，拥有全国CDN经营资质的企业也从2018年底的18家增长到39家。
39家获得全国CDN经营资质的企业分别是 ：阿里云、网宿、腾讯云、蓝汛、金山云、网心科技、白山云、云帆加速、创世云、UCloud、新流万联、蛮蛮云、华为软件、中国移动、京东、视界云、中国电信、深度、快网、中国联通、南京奥康通讯、广东图纪、帝联网络、广东浩云、深圳云联、迅达云、广东唯一网络、广州智乐物联网、武汉宽信息、深圳前海中科汇宸、江苏新视云、宿迁蒲公英、国科瑞达()、微网聚力、迈德博闻、互联港湾、光下、上海欧科微、厦门三千尺。
中国CDN玩家正在分化成以网宿科技为代表的服务企业级客户的专业CDN、阿里产业链CDN、腾讯产业链CDN和其他细分CDN。中国的CDN市场也从几年前网宿科技的一家独大，转变为网宿科技、阿里云、腾讯云三足鼎立之势。2018年，阿里云以30.6%的市场份额位居第一名，网宿科技排名第二，两者市场份额均接近三分之一。
2019年，我国正式进入5G商用元年。5G对CDN提出了新的要求：一是要求更多的节点数量。传统4G节点部署则远为稀疏，平均每个节点覆盖方圆10公里范围，这种密度的节点数量绝对无法满足5G需要。另外5G下的CDN，对响应速度有更高的要求，因为很多5G特有的应用场景，都是要求很高的即时响应能力。比如自动驾驶场景下，哪怕出现1秒的延时，都会带来极大的事故风险。
因此5G时代的CDN必须有所变革，其中一个重要方向就是节点分散、下沉式部署。一方面向小型化、高密化发展，由原来每节点覆盖方圆10公里，现在需缩小到1公里甚至更小。另一方面需提升CDN的服务调度和内容调度能力，将用户请求准确调度到具备最佳服务能力的节点上。
在边缘计算方面，在边缘节点分布式的部署上是大势所趋，运营商包括云服务厂商，以及CDN服务商，以及境外CDN服务厂商，都开始推出自己的边缘计算服务。而对于边缘服务能力的补充和完善将是未来最大的发展方向，CDN+MEC将成未来主力战场。
以上数据来源及分析请参考于前瞻产业研究院发布的《中国内容分发网络（CDN）行业市场竞争与投资前景预测报告》。
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